Dünyadaki karbon ayak izi, insan faaliyetleri sonucu atmosfere salınan sera gazlarının toplam miktarını ifade eder ve bu miktar genellikle karbondioksit (CO2) cinsinden hesaplanır. 12
Karbon ayak izi iki ana kategoriye ayrılır:
- Birincil (doğrudan) karbon ayak izi: Ulaşım araçları ve evlerdeki enerji tüketimi gibi doğrudan karbon salımını içerir. 12
- İkincil (dolaylı) karbon ayak izi: Ürünlerin üretiminden nakliyesine ve kullanım ömrünün sonuna kadar olan süreçte açığa çıkan sera gazlarını kapsar. 12
Dünya genelindeki karbon ayak izinin yaklaşık 37 milyar ton olduğu kabul edilmektedir. Bu miktarın büyük bir kısmı petrol ve doğalgaz şirketleri tarafından üretilmektedir.